La prenda más utilizada en un campo de golf no se inventó para el golf. El polo nace en 1933, ideado por un tenista francés cansado de las camisas de manga larga que le impedían moverse. René Lacoste crea entonces un punto de algodón suave y aireado, el petit piqué, le añade mangas cortas y un cuello de camisa con tapeta de botones, y el golf adopta el conjunto sin soltarlo jamás. La colección Lacoste golf prolonga esta historia.
A continuación, el origen real del polo, lo que significa la referencia L.12.12, por qué el golf se lo apropió de forma más duradera que el tenis, y lo que la marca ofrece hoy en el recorrido.
- El polo fue inventado en 1933 por René Lacoste, junto con André Gillier, al frente de la mayor empresa francesa de género de punto de la época.
- Tres innovaciones lo definen: el cuello de camisa con tapeta de botones, la malla piqué fina fluida y transpirable, y el cocodrilo bordado en el pecho.
- La referencia L.12.12 se descifra así: L de Lacoste, 1 por el piqué fino, 2 por las mangas cortas, 12 por el número del prototipo elegido.
- El cocodrilo proviene de una apuesta de 1923 con el capitán del equipo francés de Copa Davis, que promete una maleta de piel de caimán a René Lacoste si gana un partido decisivo.
- La sección cuenta con 110 polos de hombre y 107 polos de mujer disponibles, de los cuales 10 son de Lacoste.
Una prenda de golf inventada para el tenis
Antes de 1933, un deportista jugaba con una camisa de mangas largas, tejida y rígida. Tanto en una pista como en un recorrido, eso significaba una prenda que restringía el hombro, retenía el sudor y se arrugaba al primer esfuerzo.
René Lacoste, campeón de tenis y uno de los Mosqueteros de la Copa Davis, conoce el problema desde dentro. Idea una prenda diseñada para el movimiento más que para la ciudad, y se asocia en 1933 con André Gillier, propietario y presidente de la empresa francesa de punto más importante de la época. Juntos fundan La Chemise Lacoste.
La prenda resultante se define por tres rupturas. Las mangas se acortan, con puños de canalé que liberan el movimiento en lugar de limitarlo. El tejido ya no es de punto plano sino de punto piqué, fluido y transpirable, capaz de evacuar la humedad manteniendo su forma. Y el cuello de camisa se conserva, con una tapeta de botones, lo que permite mantener un aspecto correcto fuera del campo.
Esta última innovación explica todo lo demás. Una prenda deportiva que se mantiene presentable fuera del deporte es exactamente lo que el golf reclamaba, y es lo que ningún polo había ofrecido hasta entonces.
| 1923la apuesta de la Copa Davis en el origen del cocodrilo | 1933la fundación de La Chemise Lacoste y el lanzamiento del polo | 12el número del prototipo finalmente elegido | 110polos hombre disponibles en la sección, de 22 € a 91 € |
L.12.12 y el cocodrilo, descifrados
Dos signos identifican la marca, y ambos tienen un significado preciso más que decorativo.
La referencia L.12.12 es un código de producción convertido en nombre de producto. La L designa Lacoste. El 1 corresponde al tejido elegido, el petit piqué. El 2 indica las mangas cortas. Y el 12 final es simplemente el número del prototipo validado, el duodécimo ensayo. Nada más: la referencia más célebre de la ropa francesa es un número de taller.
El cocodrilo tiene un origen más novelesco, fechado en 1923, es decir, diez años antes que la marca. Allan H. Muhr, capitán del equipo de Francia de Copa Davis, promete a René Lacoste una maleta de piel de caimán si gana un partido decisivo para el equipo. La anécdota circula, la prensa estadounidense apoda al jugador según el reptil, y el apodo se le queda. Acabará bordado sobre el pecho, convirtiendo a este polo en una de las primeras prendas en llevar un logotipo visible al exterior.
| Elemento | Significado | Qué cambia |
|---|---|---|
| L | Lacoste | La firma del creador |
| 1 | El tejido piqué fino | Malla de punto, transpirable, que mantiene la forma |
| 2 | Las mangas cortas | Hombro y brazo liberados para el gesto deportivo |
| 12 | El duodécimo prototipo | El que se eligió para la producción |
Por qué el golf lo adoptó
El tenis inventó el polo, el golf lo adoptó definitivamente. Tres razones explican este trasvase.
La primera es el gesto. Un swing de golf requiere una rotación completa del torso y una elevación de los brazos por encima del hombro. Una manga corta con puño acanalado no entorpece ni una ni otra, mientras que una manga larga tejida limita la amplitud y se arruga en la axila.
La segunda es la duración. Una partida de golf dura de cuatro a cinco horas, con una decena de kilómetros de marcha. El punto pequeño piqué evacua el sudor mucho mejor que un tejido cerrado, lo que cuenta más en cinco horas que en un partido de tenis.
La tercera es social, y probablemente sea la más determinante. El golf ha impuesto durante mucho tiempo, y todavía lo hace a menudo, un cuello tanto en el club house como en el campo. El polo es la única prenda que cumple esta exigencia siendo, al mismo tiempo, realmente apta para el deporte. Esa es la razón por la que nunca ha sido sustituido, mientras que el tenis, por su parte, ha pasado en gran medida a la camiseta técnica.
Los criterios técnicos de un polo de golf moderno se detallan en el artículo sobre los esenciales del polo de golf transpirable, y la cuestión de la equipación de salida en el artículo sobre cómo preparar una partida de golf.
Polos de golf Polos de golf de hombre, 110 modelos disponibles de 22 € a 91 €Lo que ofrece la marca actualmente
Lacoste ocupa en el golf un lugar particular: el de una marca de moda cuyo producto fundacional es precisamente la prenda básica del deporte. El posicionamiento se sitúa por tanto más en la imagen que en la tecnicidad pura, lo que corresponde a una demanda real.
En el catálogo, la presencia de la marca se reparte entre varias secciones más que en una colección única. Los polos Lacoste se encuentran dentro de las secciones generales, con 3 modelos de hombre disponibles entre los 110 polos de la sección, y 7 modelos de mujer entre los 107 polos de mujer. La colección Lacoste otoño reúne por su parte 20 referencias disponibles de 40 € a 126 €, orientadas a jerséis, chaquetas y pantalones.
En cuanto a zapatos, la oferta sigue siendo simbólica con la sección zapatos Lacoste hombre, a 119 €. La marca no busca competir con los especialistas del calzado, tema desarrollado en el artículo sobre la historia de FootJoy.
Una palabra sobre la elección entre estilo y tecnicidad. Un polo Lacoste prioriza el corte, el punto y la durabilidad; un polo de marca de golf prioriza la evacuación de la humedad y la elasticidad. Ambos se justifican, y muchos jugadores tienen los dos en su armario: el técnico para las partidas de verano, el piqué para las competiciones y el club house.
El interés de Lacoste en el golf no es una cuestión de rendimiento sino de filiación. El polo que lleva hoy la totalidad del mundo del golf fue diseñado en 1933 por un jugador de tenis francés, y el duodécimo prototipo de petit piqué de manga corta se convirtió en el uniforme de un deporte que no era el suyo.
En la práctica, conviene elegir un piqué Lacoste por su aspecto, su corte y su duración en el tiempo, y un polo técnico de marca de golf para las partidas calurosas donde la evacuación del sudor prima. La colección de otoño cuenta con 20 referencias disponibles de 40 € a 126 €, y la sección de polos de todas las marcas, 110 modelos de hombre desde 22 €.
Preguntas frecuentes sobre Lacoste y el polo
¿Quién inventó el polo y en qué año?
René Lacoste, campeón de tenis francés, en 1933, junto con André Gillier, entonces al frente de la mayor empresa francesa de punto. Cansado de las camisas de manga larga, rígidas e imprácticas para el deporte, diseña una prenda de manga corta en punto de algodón piqué, flexible y transpirable, conservando al mismo tiempo un cuello de camisa con tapeta de botones. Esta es la prenda que el golf adoptó.
¿Qué significa L.12.12?
Es un código de producción convertido en nombre de producto. La L designa Lacoste, el 1 corresponde al tejido petit piqué elegido, el 2 a las mangas cortas, y el 12 final es el número del prototipo validado, el duodécimo ensayo. La referencia más famosa de la prenda francesa es por tanto, en origen, un simple número de taller.
¿De dónde viene el cocodrilo de Lacoste?
De una apuesta de 1923, diez años antes de la creación de la marca. Allan H. Muhr, capitán del equipo de Francia de Copa Davis, promete a René Lacoste una maleta de piel de caimán si gana un partido decisivo. La anécdota circula, la prensa lo apoda según el reptil, y el apodo se le queda. Más tarde se bordará sobre el pecho del polo, convirtiéndolo en una de las primeras prendas en llevar un logotipo visible.
¿Hace falta un polo técnico o un polo de piqué para jugar?
Ambos se justifican según las condiciones. Un polo técnico de fibras sintéticas evacúa mejor la humedad y resulta adecuado para partidas de calor o para jugadores que transpiran mucho. Un piqué de algodón ofrece una mejor durabilidad, un corte más elegante y resulta adecuado tanto para competiciones como para el club house. Muchos jugadores tienen ambos y los alternan según el tiempo.
Fuentes: Lacoste, historial oficial de la marca, origen del polo L.12.12 y del cocodrilo; catálogo GolfCenter, registro de las referencias Lacoste y de las secciones de polos de hombre y de mujer, con sus precios y disponibilidad en agosto de 2026.
Artículo redactado por Jérôme SCHIELE, CEO de GolfCenter y profesional PGA France.
